Kann ich das Präteritum in einer wissenschaftlichen Arbeit verwenden?

Ja, du kannst das Präteritum immer dann in einer wissenschaftlichen Arbeit verwenden, wenn du dich auf abgeschlossene Ereignisse in der Vergangenheit beziehst.

Das kann z. B. die Beschreibung deiner bereits durchgeführten Untersuchung oder zurückliegende Geschehnisse im Rahmen deiner Themenvorstellung betreffen.